O missionário americano Kevin Rideout, de 50 anos, foi libertado após passar mais de nove meses sequestrado no Níger. A informação foi divulgada na quinta-feira (13) por autoridades dos Estados Unidos, que confirmaram que o piloto está sob os cuidados do FBI e deve retornar ao país para reencontrar sua esposa, Krista, e os quatro filhos. Segundo a organização cristã Serving In Mission (SIM), Kevin está bem de saúde.
Kevin foi sequestrado em 21 de outubro de 2025, do lado de fora de sua casa, em Niamey, capital do Níger. Três homens armados o abordaram e o levaram para fora da cidade. Até o momento, não foram divulgados detalhes sobre onde ou como ocorreu sua libertação, nem sobre a identidade dos responsáveis pelo sequestro. Após o crime, surgiram informações de que ele poderia ter sido levado para a região de Tillaberi, onde atuam grupos extremistas ligados à Al-Qaeda e ao Estado Islâmico.
Durante os meses de cativeiro, cristãos e organizações missionárias se mobilizaram em oração pela segurança do piloto. Após a confirmação da libertação, a SIM agradeceu a todos que intercederam por Kevin e pediu respeito à privacidade da família durante o reencontro. O evangelista Franklin Graham também celebrou a notícia, classificando a libertação como uma “resposta de oração”.
Segundo o The Christian Post, Kevin atua como piloto missionário da SIM e trabalha no Níger há 19 anos, transportando pessoas e equipamentos para projetos missionários em diferentes regiões da África Ocidental. O país enfrenta uma grave instabilidade política e de segurança desde o golpe militar de 2023, enquanto grupos jihadistas continuam atuando na região. Desde o desaparecimento do missionário, autoridades americanas tratavam sua localização e libertação como uma prioridade.
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